Kada su dvojica naučnika tragala za fosilnim gorivima ispod zemlje severoistočne Francuske, nisu očekivali da će otkriti nešto što bi moglo pojačati napore u borbi protiv klimatske krize.
Jacques Pironon i Philippe De Donato, obojica su direktori istraživanja u Nacionalnom centru za znanstvena istraživanja Francuske, procenjivali su količinu metana u podzemlju Lorrainskog rudarskog bazena koristeći “svjetski prvi” specijalizirani uređaj, sposoban analizirati gasove rastvorene u vodi stena duboko ispod zemlje.
Nekoliko stotina metara duboko, uređaj je pronašao niske koncentracije vodika. “To nije bila prava iznenađenje za nas”, rekao je Pironon; uobičajeno je pronaći male količine blizu površine bušotine. Ali kako je uređaj odlazio dublje, koncentracija je rasla. Na dubini od 1.100 metara bila je 14%, na 1.250 metara bila je 20%
To je bilo iznenađujuće, rekao je Pironon. Ukazivalo je na prisustvo velikog rezervoara vodika ispod. Proveli su izračune i procijenili da bi se u nalazištu moglo nalaziti između 6 miliona i 250 miliona metričkih tona vodika.
To bi moglo činiti jedno od najvećih nalazišta “bijelog vodika” ikada otkrivenih, rekao je Pironon. Ovo otkriće dodatno je potaklo već veliki interes za ovim plinom.
Bijeli vodik” – također nazvan “prirodni”, “zlatni” ili “geološki” vodik – prirodno se proizvodi ili nalazi u Zemljinoj kori i postao je svojevrsni sveti gral za borbu protiv klimatskih promjena.
Vodik stvara samo vodu kada se sagorjeva, što ga čini vrlo atraktivnim kao potencijalnim izvorom čiste energije za industrije poput zrakoplovstva, plovidbe i proizvodnje čelika koje trebaju toliko energije da je gotovo nemoguće zadovoljiti ih obnovljivim izvorima poput solarnih i vjetroelektrana.
Ali dok je vodik najrasprostranjeniji element u svemiru, obično postoji u kombinaciji s drugim molekulama. Trenutno se komercijalni vodik proizvodi u energetski intenzivnom procesu gotovo u potpunosti pokretan fosilnim gorivima.
Za različite vrste vodika koristimo niz boja kao kratki prikaz. “Sivi” se proizvodi od metanskog plina, a “smeđi” od ugljena. “Plavi” vodik isti je kao sivi, ali zagađenje koje uzrokuje stvaranje našeg planeta se hvata prije nego što uđe u atmosferu.
Najperspektivniji s klimatskog gledišta je “zeleni” vodik, koji se proizvodi korištenjem obnovljive energije za razdvajanje vode. Međutim, proizvodnja ostaje mala i skupa.
Zbog toga je interes za bijeli vodik, potencijalno obilan, nedirnut izvor čiste energetike, posljednjih godina naglo porastao.
“NISMO GLEDALI NA PRAVIM MJESTIMA”
“Da ste me pitali prije četiri godine što mislim o prirodnom vodiku, rekao bih vam ‘oh, on ne postoji‘”, rekao je Geoffrey Ellis, geokemičar u američkom Zavodu za geološka istraživanja. “Vodik je tamo, znamo da je oko nas”, rekao je, ali znanstvenici su smatrali da velike akumulacije nisu moguće.